Simu Liu, seorang aktor kelahiran China yang kemudian menjadi ikon superhero Asia pertama di Marvel Cinematic Universe (MCU), memiliki perjalanan karier yang penuh liku. Dari awalnya bekerja sebagai akuntan hingga akhirnya menjadi bintang film Hollywood, kisah Simu Liu adalah inspirasi bagi banyak orang, terutama di komunitas Asia yang mendambakan representasi yang lebih besar dalam budaya pop global.
Masa Kecil dan Pendidikan
Lahir pada 19 April 1989 di Harbin, China, Simu Liu pindah ke Kanada bersama keluarganya ketika masih kecil. Seperti banyak imigran, keluarganya bekerja keras untuk membangun kehidupan baru di negara yang berbeda budaya dan bahasa. Liu tumbuh di lingkungan yang kompetitif, dengan harapan besar dari orang tuanya yang menginginkan dia sukses dalam jalur karier tradisional.
Simu Liu menempuh pendidikan di Western University di Kanada dan meraih gelar di bidang akuntansi. Namun, pekerjaan sebagai akuntan tidak lama menarik hatinya. Setelah beberapa waktu bekerja di bidang tersebut, Liu memutuskan untuk mengejar hasratnya di dunia seni dan hiburan.
Langkah Awal di Dunia Hiburan
Keputusan Simu Liu untuk meninggalkan pekerjaan stabil dan terjun ke dunia akting adalah sebuah langkah berani. Ia memulai kariernya sebagai stuntman dan aktor figuran. Dengan latar belakang seni bela diri, Liu sering mendapatkan peran dalam adegan laga. Ia belajar banyak dari pengalaman ini, mulai dari koreografi pertarungan hingga memahami seluk-beluk industri perfilman.
Pekerjaan sebagai stuntman tidak selalu glamor, tetapi Simu Liu menggunakan kesempatan ini untuk mengasah kemampuannya. Ia tampil dalam berbagai proyek televisi dan film sebagai pemeran pengganti atau aktor tambahan. Selama beberapa tahun, ia berjuang untuk mendapatkan pengakuan di dunia hiburan yang sangat kompetitif.
Terobosan dalam Serial Televisi
Karier Simu Liu mulai mendapat perhatian ketika ia membintangi serial komedi Kanada berjudul Kim’s Convenience (2016–2021). Dalam serial ini, Liu memerankan karakter Jung, seorang pemuda yang bekerja keras untuk memperbaiki hubungannya dengan keluarganya. Serial ini tidak hanya sukses di Kanada, tetapi juga menarik perhatian audiens global melalui platform streaming.
Perannya di Kim’s Convenience menunjukkan kemampuan akting Liu yang mampu menggabungkan humor dengan momen-momen emosional yang mendalam. Serial ini juga menjadi wadah bagi Liu untuk menyuarakan isu-isu penting tentang representasi Asia di media.
Dari Stuntman ke Superhero Marvel
Titik balik terbesar dalam karier Simu Liu terjadi ketika ia dipilih untuk memerankan Shang-Chi dalam film Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021). Film ini merupakan tonggak sejarah, karena untuk pertama kalinya Marvel memperkenalkan superhero Asia sebagai tokoh utama dalam MCU.
Liu mengungkapkan bahwa ia secara langsung menghubungi Marvel melalui media sosial beberapa tahun sebelum audisi, bercanda tentang dirinya sebagai kandidat untuk peran superhero. Ternyata, candaan itu menjadi kenyataan. Setelah melalui proses audisi yang ketat, Liu berhasil mendapatkan peran tersebut.
Sebagai Shang-Chi, Simu Liu menunjukkan keahliannya dalam seni bela diri, serta kemampuan akting yang mendalam untuk menggambarkan perjalanan emosional karakter tersebut. Film ini menuai pujian kritis dan sukses secara komersial, membuka pintu bagi lebih banyak cerita yang berfokus pada budaya Asia di Hollywood.
Dampak Representasi
Kesuksesan Shang-Chi tidak hanya mengukuhkan posisi Simu Liu di Hollywood, tetapi juga membawa dampak besar pada representasi Asia dalam industri hiburan. Liu sering berbicara tentang pentingnya representasi di media, khususnya bagi komunitas Asia yang sering kali kurang terwakili atau digambarkan secara stereotip.
Melalui perannya, Liu membantu mematahkan stigma tentang aktor Asia di Hollywood. Ia menunjukkan bahwa aktor Asia bisa menjadi pahlawan, lucu, romantis, dan kompleks seperti halnya aktor dari latar belakang lainnya.
Kiprah Simu Liu di Luar Layar
Selain akting, Simu Liu juga seorang penulis dan motivator. Ia menulis memoar berjudul We Were Dreamers: An Immigrant Superhero Origin Story (2022), yang menceritakan perjalanan hidupnya sebagai seorang imigran dan perjuangannya meraih mimpi. Buku ini memberikan wawasan tentang tantangan yang dihadapinya, termasuk tekanan budaya dan harapan keluarga.
Simu Liu juga aktif di media sosial, sering berbagi cerita tentang kehidupannya dan menggunakan platformnya untuk menyuarakan isu-isu sosial. Ia menjadi panutan bagi generasi muda, terutama mereka yang memiliki latar belakang serupa.
Masa Depan yang Cerah
Dengan kesuksesan yang diraihnya, Simu Liu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Ia telah diumumkan akan kembali sebagai Shang-Chi dalam sekuel MCU mendatang, dan juga terlibat dalam berbagai proyek film lainnya. Liu terus memperluas portofolionya, termasuk menjajal peran di luar genre aksi.
Simu Liu adalah bukti nyata bahwa kerja keras, tekad, dan keberanian untuk mengambil risiko dapat membawa seseorang menuju kesuksesan yang luar biasa. Dari stuntman hingga superhero, perjalanan karier Liu adalah pengingat bahwa mimpi, betapapun sulitnya, bisa diwujudkan dengan usaha dan keyakinan yang kuat.
Baca juga : Perjalanan Karier dan Aktivisme Emma Watson